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title: "James Cook"
lead: "James Cook (1728-1779) fue un navegante inglés cuyos tres viajes al Pacífico entre 1768 y 1779 cartografiaron Nueva Zelanda, la costa este de Australia y buena parte del Pacífico. Murió en un enfrentamiento en la bahía de Kealakekua, en Hawái, y su legado se honra y se discute en toda la región que cartografió."
published: 2026-08-19
updated: 2026-08-19
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image_source: "https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Captain_James_Cook,_1728-79_RMG_BHC2628.tiff"
image_author: "Nathaniel Dance-Holland"
image_license: "Public domain"
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## Quién fue

Hijo de un jornalero agrícola de Yorkshire, Cook aprendió el oficio de marino en los carboneros del mar del Norte, entró en la Marina Real británica en 1755 y se hizo un nombre levantando planos del río San Lorenzo y de Terranova con una precisión que llamó la atención del Almirantazgo.

## Qué hizo

Al mando del Endeavour desde 1768, observó el tránsito de Venus en Tahití, circunnavegó y cartografió Nueva Zelanda y levantó el mapa de la costa este de Australia, que reclamó para Gran Bretaña como Nueva Gales del Sur. Su segundo viaje (1772-1775) cruzó el círculo polar antártico y liquidó el mito de un vasto continente austral, mientras su régimen a bordo mostraba que se podía tener a raya el escorbuto. El tercer viaje buscó un paso del Noroeste y llegó a Hawái, donde el 14 de febrero de 1779 Cook murió en un enfrentamiento violento con hawaianos en la bahía de Kealakekua, tras una disputa por un bote robado.

## Legado

Las cartas de Cook fijaron nuevos niveles de exactitud y abrieron el Pacífico al contacto europeo. En Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico ese contacto trajo la colonización y sus consecuencias para los pueblos indígenas, y sus monumentos y aniversarios son hoy objeto de debate abierto: valoraciones que los historiadores plantean tanto como una cuestión de lo que vino tras su estela como del hombre mismo.