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title: "Enrico Fermi"
lead: "Enrico Fermi (1901-1954) fue el físico romano que ganó el Premio Nobel de 1938 por la física de neutrones y dirigió la primera reacción nuclear en cadena autosostenida, en 1942."
published: 2026-08-19
updated: 2026-08-19
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image_source: "https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Enrico_Fermi_1943-49.jpg"
image_author: "U.S. Department of Energy"
image_license: "Public domain"
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## Quién fue

Enrico Fermi nació en Roma y llegó a ser allí catedrático de física con poco más de veinticinco años. Se lo describe a menudo como el último físico que estuvo en primera fila tanto en la teoría como en el experimento.

## Qué hizo

En Roma dedujo la estadística que obedecen las partículas hoy llamadas fermiones y una teoría de la desintegración beta que introdujo la interacción débil. Con su equipo, conocido como los chicos de Via Panisperna, bombardeó elementos con neutrones y descubrió que los neutrones frenados desencadenan muchas más reacciones, un trabajo que le valió el Premio Nobel de Física de 1938. Las leyes raciales italianas de ese año amenazaban a su esposa judía, Laura, y la familia zarpó hacia América directamente desde la ceremonia del Nobel en Estocolmo. En la Universidad de Chicago, el 2 de diciembre de 1942, su equipo puso en marcha la Chicago Pile-1, la primera reacción nuclear en cadena autosostenida, y él pasó a ser una figura central del Proyecto Manhattan en Los Álamos.

## Legado

Después de la guerra enseñó en la Universidad de Chicago, donde entre sus alumnos hubo varios futuros premios Nobel. Murió de cáncer en 1954, a los 53 años. El elemento 100, el fermio, y el Fermilab, cerca de Chicago, llevan su nombre, y términos como fermión y la paradoja de Fermi lo cosen a la física entera.