--- node: battle_of_thermopylae type: event slug: battle_of_thermopylae title: "Batalla de las Termópilas" lead: "En el estrecho paso costero de las Termópilas, en el 480 a. C., una fuerza griega pequeña al mando del rey espartano Leónidas contuvo tres días al ejército invasor de Jerjes I antes de ser desbordada y destruida. Victoria persa en términos militares, se convirtió en el arquetipo de la última resistencia heroica." published: 2026-08-19 updated: 2026-08-19 image_file: battle_of_thermopylae.jpg image_source: "https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Map_of_the_Battle_of_Thermopylae_(135769819).jpg" image_author: "Friedrich Wilhelm Putzger" image_license: "Public domain" --- ## Qué ocurrió En agosto o septiembre del 480 a. C., una fuerza griega pequeña al mando del rey espartano Leónidas contuvo tres días el vasto ejército de Jerjes I en el estrecho paso costero de las Termópilas. Dos días de asaltos frontales se quebraron contra la falange en el desfiladero, y hasta la unidad persa de élite a la que los griegos llamaban los Inmortales fracasó. Entonces un lugareño, Efialtes, reveló un sendero de montaña; desbordado, Leónidas despidió a casi todo el ejército. Se quedó, según la tradición, con unos 300 espartanos, 700 tespios y 400 tebanos —los detalles son inciertos— y lucharon hasta la muerte. ## Antecedentes La batalla llegó en la puerta de entrada de la invasión de Grecia por Jerjes I. Heródoto da al ejército persa cifras fantásticas que llegan a los millones; las estimaciones modernas alcanzan como mucho unos cientos de miles, y casi todas las fuentes narrativas de esta guerra son griegas. Al mismo tiempo, la flota griega libraba una acción de contención frente al cercano Artemisio. ## Consecuencias En términos militares, las Termópilas fueron una victoria persa: el paso cayó y Atenas fue incendiada. Cuánto valió realmente la demora se debate. La invasión siguió hacia el sur y preparó la batalla de Salamina, semanas después. El epitafio atribuido a Simónides sobre los muertos espartanos —que pide al caminante que diga a los espartanos que allí yacen, obedientes a sus leyes— se convirtió en el más famoso de los epitafios griegos, y las Termópilas se invocan desde entonces como arquetipo de la última resistencia heroica, con no poca mitificación moderna.